工业软件是“两化”的融合剂，工业软件是能够使机械化、电气化、自动化的生产装备，具备数字化、网络化、特征的核心技术。它不是一般意义的软件，而是一个相当复杂的一个系统工程，其目标是提供一个面向产品全生命周期(PLM)的网络化、协同化、开放式的产品设计和制造平台。

那么PLM在工业4.0扮演着什么样的角色呢？

1) PLM支撑个性化定制

支撑个性化定制是工业4.0的特征之一。在工业4.0时代，个性化定制不像现在买汽车，颜色、型号等非常有限的选项，而是涉及到关键零件，如发动机。选零件本质上已经是一种设计了。用户不是设计师，而设计是强的活。要解决这个矛盾，就要用软件来支撑。这个软件就是PLM。PLM提供合适的部件，能保证用户所选的部件能与其他部件一起正常运转，且保证产品质量。从这种意义上说，PLM就像傻瓜相机：自动对焦、自动调光圈，让普通人也能照出近乎的照片。

2) PLM支撑生产

生产过程有赖于工厂和产品。其中产品就是依靠PLM开发出来的：一部分由研发人员设计，另外一部分由用户自行设计。设计软件的基础都是PLM。在工业4.0的工厂中，产品就是一个CPS。这个CPS的虚拟部分，首先是由PLM设计出来的，然后再经过ERP将其与生产计划和具体部件挂钩，以便在工业4.0的工厂中由新一代的MES化地生产出来。

3) PLM支撑个性化服务

个性化定制的产品交付用户以后，会面临服务的难题：零件是个性化定制的，维修人员可能都搞不清设备具体用的是哪个型号的零件。如何有效地进行服务呢?个性化服务仍然需要个性化定制时的信息，而这个信息就是由PLM管理的。于是，对一个特定的产品来说，在设计之初的PLM是设计图;生产的时候PLM是工艺方法;使用的时候PLM就是说明书，维修维护的时候PLM就是病历卡。这样就可以更加有效地服务了。

PLM对制造型企业转型的作用有哪些呢？

如果说工业4.0是个漫长的发展过程，制造企业的转型则是企业面临的现实压力。制造企业转型的方向无非有两个：一个是研发、一个是服务。也就是“微笑曲线”的两端。

PLM对这两个方向的转型，都具有重要的支撑作用。PLM为什么能支撑企业转型呢?把研发和服务看成一种生产过程，就容易明白了。传统产业主要生产实物，现代产业的竞争力则是生产‘知识产品’：设计图、工艺方法、软件等。为了提高生产效率，实物产品的生产经历了从手工劳动到工业化大生产的转变。同样的道理，‘知识产品’的生产同样也要提效率。现代化工业大生产是从流水线的发明开始的：也就是所谓的工业2.0。流水线生产之所以能提效率，是因为压缩了不必要的劳动（如工人更换工具、来回走动）。每个人只做一件事。要做到这一点，须很多人协作完成。而要协作完成，每个工序的操作须标准化。

PLM的道理也是一样的：要提高‘知识产品’的生产效率，须降低一切不必要的设计和创新。具体地说，就是要尽可能地采用已有的部件、知识和方法，解决新的问题、满足新的需求。而PLM正是用来管理这些东西的。同时，PLM还可以用在开发、生产、服务过程的协同。从某种意义上说，PLM就是用于‘知识产品’生产的ERP、MES。知识产品’的生产要跟上时代潮流，也须与信息技术相结合、以信息技术为工具，而这个工具就是PLM。当然，要实现‘知识产品’生产的流程化，仅有信息技术还是不够的，须与研发体制改革配套才行。

用好工业大数据须借助PLM

大数据是近几年的热点。用好大数据，对未来的工业企业至关重要。然而可悲的是：大数据理论被有些别有用心的企业影响，不了解的企业很可能会误入歧途。在某些‘砖家’眼里，大数据就是一堆金光闪闪的宝藏，可以换成真金白银。

岂不知，非结构化的数据很难利用，‘沙里淘金’不仅是个花时间的力气活，也是个技术活：如果矿藏的品味太低，淘金也会是个赔钱的买卖。有些数据可以淘出金子，更多数据则依然是垃圾。用好大数据的关键是建议一个合适的PLM。这是因为，PLM中的知识和数据，就像存在银行中的现金，是可以拿出来用的。数据、知识是一种非常值得投资的‘现金’：会因为‘存款’而增加，却不会因为‘取款’而减少。

PLM在工业4.0中占据着重要地位，可以说是实现工业4.0不可或缺的一部分。近年来，在工业制造2025的大趋势下，PLM对未来制造发展的重要推动作用，让我们一起致力于成为未来工业物联及制造解决方案的行业老师，为生产制造水平作出贡献。